Venise, la cité des eaux mouvantes

Venise, cité millénaire, est une merveille dont l’existence même est un défi permanent. Les eaux qui l’entourent et la traversent lui ont donné vie mais elles constituent également sa plus grande menace. Venise se bat et survit contre des éléments contraires depuis toujours. La grâce et la beauté infinies de Venise n’ont d’égal que la ténacité de sa lutte contre le temps lui-même.

Le saviez-vous ?

Venise a été fondée par des populations locales qui fuyaient les invasions barbares du cinquième siècle et se réfugièrent sur les îles dans les lagunes marécageuses qui bordent la mer Adriatique. Selon la tradition, Venise fut officiellement fondée le 25 mars 421 par l'inauguration de la première église de Venise (église San Giacometo) sur l'îlot Rivus Altus, qui est devenu le célèbre Rialto.

Le saviez-vous ?

Venise est construite sur un archipel de 124 îles. Les fondations millénaires qui supportent ses palais sont constituées de piliers de bois plantés côte à côte dans la vase de la lagune jusqu'à ce qu'ils atteignent une couche de terrain argileux très dur qui les stabilise. Le fait que ces piliers de bois soient enterrés dans un environnement aquatique les protège de la putréfaction. Aujourd'hui, Venise compte 148 églises et 170 clochers, tous penchés en raison de l'instabilité du sol de la lagune (qui est d’une composition semblable à celui de la tour de Pise, penchée elle aussi).

Le saviez-vous ?

Venise lutte constamment contre les assauts de la mer. Plusieurs fois par année, et particulièrement durant la période hivernale, Venise est inondée par la montée des eaux de la lagune (phénomène de l’Acqua Alta). Ces inondations sont essentiellement dues à des marées particulièrement fortes qu’un vent du Sud empêche de refluer et qui se cumulent les unes aux autres. Le changement climatique accélère encore le problème. Sur les 24 plus grandes marées exceptionnelles (plus de 140cm) survenues depuis 140 ans, la moitié est survenue au cours de la dernière décennie.

Le saviez-vous ?

Depuis le mois de novembre 2020, un barrage mobile unique au monde protège Venise du phénomène de l’Acqua Alta. Le barrage repose sur le fond de la lagune. Il s’active en isolant la lagune de Venise du reste de la mer Adriatique lorsque les grandes marées dépassent la hauteur de 110cm. L’acronyme italien MOSE (MOdulo Sperimentale Elettromeccanico – module expérimental électromécanique) qui dénomme le barrage, est directement inspiré du nom de Moïse, personnage biblique qui divisa la mer rouge pour permettre le passage du peuple d’Israël, et dont le nom signifiait « sauvé des eaux ».

Le saviez-vous ?

Marco Polo, l’un des plus grands voyageurs de l’histoire, célèbre pour ses aventures dans la Chine du XIIIème siècle, était un citoyen de Venise.

Le saviez-vous ?

L’île de Burano, dans l’archipel vénitien, est la sœur moins connue de Murano, patrie mondiale de l’art du verre. Les couleurs de Burano sont vives et joyeuses et le village est réputé être l’une des 10 localités les plus colorées du monde. Burano abrite encore de nombreux habitants, dont parmi eux les artisans du magnifique Merletto Buranello (dentelles de Burano).